Sullo sfondo di una notte newyorkese di (quasi) ordinaria violenza, Chris Pavone fa leva sulla suspense per sferzare una lucidissima critica sociale al Paese in cui è nato
di Enzo Palladini
L’ultimo turno
Autore: Chris Pavone
Editore: Feltrinelli
Traduttore: Alfredo Colitto
Anno edizione: 2026
Anno prima edizione: 2025 (Stati Uniti)
Genere: Gialli & Noir
Pagine: 430
Consigliato a chi ama i thriller e a chi vuole scoprire la realtà della New York odierna.
Bohemia Apartments è un lussuosissimo condominio di New York, zona Central Park West. Ci abita gente di altissimo censo: imprenditori, avvocati di successo, artisti, commercianti d’arte. Comprare un appartamento al Bohemia non è solo molto costoso, ma anche terribilmente complicato: perché una proposta d’acquisto venga accettata, deve prima essere vagliata da una commissione interna dei residenti. La sorveglianza viene garantita ventiquattro ore su ventriquattro da almeno due custodi sottoposti a orari di servizio faticosi (tra cui L’ultimo turno del titolo) oltre che da numerosissimi dispositivi elettronici. Siamo nella New York attuale, con tutte le sue tensioni e le sue disuguaglianze sociali. Non sono rari scontri in strada tra manifestanti e polizia, o tra suprematisti e minoranze etniche. Dalle finestre del Bohemia spesso si percepiscono i rumori della guerriglia urbana.
I personaggi-chiave del thriller di Chris Pavone sono cinque. Il primo è chiamato da tutti Chicky Diaz, anche se sulla carta d’identità c’è scritto Nixon Diaz. Ha cinquantuno anni, è di origine portoricana e vive da sempre a New York. È stato nei Marines, gioca a softball, ha appena perso la moglie per un male incurabile ed è stato costretto a indebitarsi pesantemente anche per mantenere le tre figlie all’università fuori sede. Eppure, sa essere gentilissimo con tutti i residenti. Negli anni si è guadagnato la stima generale, anche se nel tempo libero cerca di incassare qualche extra, non sempre attraverso lavori legali.
Nell’appartamento 11 C-D abita Emily Grace Merriweather Longworth. È una donna giovane e bellissima, laureata in storia dell’arte. Fino ai trent’anni ha vissuto sola in un piccolissimo appartamento di un quartiere semiperiferico, poi ha conosciuto e sposato Whitaker Hamilton Longworth, detto semplicemente With, un giovane imprenditore rampante in grado di garantirle un tenore di vita elevatissimo. La coppia ha due figli in età da scuola primaria, Hudson ed Elizabeth detta Bitsy. Il matrimonio è pesantemente in crisi per mille ragioni, la più importante delle quali è la volgarità dello stile di vita condotto da With. E poi c’è l’origine delle sue ricchezze: produce giubbotti antiproiettile e altre attrezzature militari, che commercia non solo con il governo statunitense ma anche con Paesi nemici.
Molto meno appariscente è l’appartamento 2A, dove vive Julian Sonnenberg, cinquant’anni, titolare di una galleria d’arte in società con un vecchio amico, Ellington Toussaint. Sonnenberg è sposato da tanti anni con Jennifer detta Jen, un’avvocata di successo. Hanno due figli adolescenti: Asher e Oona. Anche il matrimonio di Julian e Jennifer è in crisi.
Solamente arrivati all’ottanta percento circa delle pagine scopriremo chi viene assassinato, come e perché. Fino a quel punto, l’autore tratteggia in maniera raffinata e accattivante la personalità di Chicky, di Emily, di With, di Julian e di Jennifer. Entriamo nelle loro case, nelle loro vite, nei loro pensieri. La narrazione è in terza persona, ma Chris Pavone si sforza di immedesimarsi nelle loro interazioni, nelle loro bugie reciproche.
C’è poi un tema che sembra secondario, ma è parte integrante del romanzo: le fortissime tensioni sociali dell’America di oggi, l’odio razziale, la lotta di classe, con la figura di un Donald Trump (oggetto di critiche esplicite tra le pagine) inquietante sullo sfondo. Un Paese spaccato, ma anche analizzato in maniera lucidissima.
La forza dell’Ultimo turno è la bivalenza: thriller da una parte, profonda critica sociale dall’altra. Siamo di fronte a un thriller che utilizza una notte di (quasi) ordinaria violenza per arrivare a un’analisi spietata della situazione attuale, non solo a New York.
Il linguaggio si adatta, ricorrendo a dialoghi molto formali quando a parlare sono persone della classe alta, e a formule molto più aggressive, con qualche espressione molto colorita, quando invece a parlare sono personaggi del sottobosco metropolitano. Non manca quel tocco di glamour e sensualità quando vengono descritti gli incontri galanti tra Emily e Julian.
Chris Pavone è nato a New York il 23 luglio del 1968. È cresciuto a Brooklyn, si è laureato alla Cornell University, è entrato nel mondo dell’editoria lavorando inizialmente come editor. Nel 2012 ha pubblicato il suo primo romanzo, Il sospetto (uscito in Italia con Piemme nel 2013), cui hanno fatto seguito altri cinque titoli: Il manoscritto (Piemme, 2015), The Travelers, The Parent’s Association, Two Nights in Lisbon (non tradotti in italiano) e appunto L’ultimo turno, selezionato dal New York Times tra i migliori libri del 2025. Vive con la famiglia tra New York e la North Fork di Long Island. In particolare, il suo appartamento di New York si trova a Central Park West, ma non nel Bohemia Apartments, che è in gran parte frutto dell’immaginazione. Il personaggio di Chicky, invece, è ispirato a un vero portinaio del palazzo di Pavone, Johnny Irizarry, morto per una malattia incurabile dopo aver lavorato fino al terzultimo giorno di vita.
Il libro in una citazione
«Il miglioramento sociale non è sempre sinonimo di evoluzione.»
4 settembre 2026
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